한국물리학회는 지난 7월 29일(월)부터 31일(수)까지 울산과학기술원(UNIST)과 공동주최로 UNIST 교정에서 ‘물리페스티벌’을 개최하였다. 물리페스티벌은 전국의 중·고등학생을 대상으로 물리학 저변을 확대하는 차원에서 기획하여 2023년에 시작한 행사로 첫 회에 호응이 매우 좋아서, 올해 2024년 2회 페스티벌부터는 초등학생까지 대상을 확장하여 개최하였다. 초등학생 물리페스티벌은 7월 29일 하루 동안, 중·고등학생 물리페스티벌은 7월 30일~31일 1박 2일 동안 다양한 물리 체험 및 강연 프로그램들을 운영하였다.

본 행사는 물리학에 관심 있는 학생들이 물리학자로서의 꿈을 펼칠 수 있도록 물리 관련 다양한 체험을 할 수 있는 이벤트로 접수기간 첫날 오전에 조기 마감될 정도로 뜨거운 관심을 받았다. 각 과정별로 신청인원은 초등학생 150명, 중·고등학생 150명으로 총 300명이었고, 최종 참가인원은 각 과정별로 초등학생 141명, 중·고등학생 146명으로 모두 287명이 참가한 행사 규모로 3일 동안 진행되었다. 행사 전반에 걸쳐 초등학생 및 중·고등학생들의 눈높이에 맞게 물리 페스티벌을 진행할 수 있도록 노력했다.

첫날인 7월 29일, 초등학생 참가자들은 UNIST의 첨단연구시설 견학 및 ‘전자의 발견 실험’을 직접 수행하며 체험하였다. 이후 이어진 명사 강연에서는 한림대 고재현 교수의 ‘빛을 보는 법, 빛을 만드는 법’을 들으며, 강연 중에 “와~, 와~”하는 학생들의 감탄사가 연이어 터져 나와 대형 강의실이 마치 콘서트장인 것처럼 느껴질 정도로 학생들의 호응이 매우 좋았다. 운영진 교수님들과 스텝들도 훌륭한 강연에 감탄을 금하지 못했다. 우수 수강생들에게는 명사의 친필 사인이 담긴 저서를 선물하였고, 강연이 끝난 후 아쉬움이 남은 학생들이 연사분께 사인을 요청하면서 갑작스레 명사 사인회가 개최되는 해프닝이 벌어졌다.

사진 1. 초등학생 물리페스티벌 행사 현장 사진들. (1) 오리엔테이션, (2) 명사강연, (3) 명사 사인회, (4) 전자의 발견 실험 체험, (5) 에그드랍, (6) 최강 OX 퀴즈쇼.

이어서 ‘계란을 보호하라!’는 특명 아래 흥미만점 ‘에그드랍’ 물리체험에도 모든 학생들이 직접 참여하였다. 최강 OX 퀴즈쇼를 통해 학생들은 과학 상식 및 지식을 뽐내었고 퀴즈쇼 풀이 우수자에게는 개별 상품이 주어졌으며, 행사 중간에 개별 장기자랑 시간을 가지면서 학생들의 흥미는 고조되었다. 폐회 시에는 초등학생 물리페스티벌 참가자 전원에게 수료증이 배부되었다.

중·고등학생 물리페스티벌 참가자들은 1박2일(7월 30일~31일) 동안 UNIST의 첨단연구시설 견학 및 첨단 장비를 이용한 ‘빛의 속도 실험’을 직접 수행하였으며, 체험부스, 명사 강연, 퀴즈쇼, 천문관측 등 다채로운 프로그램들을 체험하였다.

사진 2. 중·고등학생 물리페스티벌 행사 현장 사진들 I. (1) 명사강연: 고재현 교수, (2) 명사강연: 최형순 교수, (3) 명사강연: 박권 교수.

한림대 고재현 교수의 명사 강연 ‘양자역학이 만드는 디스플레이의 신세계’, KAIST 최형순 교수의 명사 강연 ‘측정의 과학’, 그리고 KIAS 박권 교수의 명사 강연 ‘일어날 일은 일어난다: 양자역학, 삶, 우주, 그리고 양자컴퓨터’는 요즘 주목받는 물리학 주제에 대한 강연으로 중·고등학생들에게 매우 큰 호응을 불러일으켰다. 한편, 동국대 곽보근 교수의 천체물리 강연 ‘별에서 온 우리’는 별의 탄생과 진화, 블랙홀을 주제로 흡인력 있게 진행되었고, 이어진 천체 관측 체험과 연결되어 학생들의 큰 흥미를 자아냈다. 아울러, 2024년 처음으로 학부모를 대상으로 준비한 UNIST 입학처장 김철민 교수의 특별 강연도 준비된 좌석이 부족할 정도로 많은 참여와 관심을 받았다.

사진 3. 중·고등학생 물리페스티벌 행사 현장 사진들 II. (1) 물리실험 체험: 빛의 속도 측정, (2) 체험부스: 원자힘현미경 (Park Systems 사 협찬 시연).

사진 4. 중·고등학생 물리페스티벌 행사 현장 사진들 III. (1) 천체물리강연: 곽보근 교수, (2) 천체관측 체험: UNIST 물리학과.

마지막 날에 학생들은 그동안 함께했던 조원들과 페스티벌 기간 동안 가장 인상깊었던 강연이나 실습·실험을 주제로 포스터를 만들고, 심사위원과 다른 학생들 앞에서 발표하는 시간을 가졌다. 다양한 주제의 강연들을 유기적으로 잘 이해하고, 정돈된 포스터를 만들어 유창하게 발표하는 모습에서 학생들의 학습성과를 잘 확인할 수 있었다.

사진 5. 중·고등학생 물리페스티벌: 포스터 제작 및 조(팀)별 발표 경연.

또한 물리페스티벌의 하이라이트로 자리잡은 최강 퀴즈쇼(기획진행: KAIST 최형순 교수, 부산대학교 강해용 교수)에서 학생들은 물리와 관련된 다양한 퀴즈를 풀며 빙고를 완성하여 모든 학생들이 끝까지 활기차게 참여하며 축제를 즐겼다.

사진 6. 중·고등학생 물리페스티벌: 최강 퀴즈쇼(빙고 게임)와 장기자랑.

한편, 중·고등학생 물리페스티벌 참가자 전원에게 수료증과 물리페스티벌 기념품이 배부되었으며, 최강 퀴즈쇼의 빙고 풀이 우수자에게는 개별 상품을, 포스터 제작 및 우수 발표 경연 조(팀)에게는 금상 2팀(한국물리학회장상), 은상 3팀(한국물리학회장상), 동상 4팀(한국물리학회장상)을 선정하여 시상하였다.

사진 7. 중·고등학생 물리페스티벌: 포스터 수상 팀(조) 기념사진.

한국물리학회 홍석륜 회장은 “물리페스티벌 참가학생들이 본 행사를 통해, 평소에 쉽게 접하지 못했던 첨단연구시설 견학과 양질의 다양한 프로그램을 체험해봄으로써 물리학에 대한 관심과 열정을 바탕으로 꿈을 마음껏 펼치며 실현시킬 수 있는 생태계가 조성되기를 바란다. 특히, 물리학의 핵심 분야이며 우리나라의 미래 먹거리와 연결되어있는 ‘반도체’와 ‘양자’ 분야에 대해 초·중·고등학생들이 많은 관심을 갖게 된 것은 물리학의 발전, 더 나아가 우리나라의 과학 및 산업 발전에도 큰 보탬이 될 것이다. 끝으로, 본 물리페스티벌 행사를 준비부터 끝까지 성심을 다해 도와주신 울산과학기술원(UNIST) 관계자분들, 특히 물리학과 교수님들과 체험부스(연구실) 구성원분들, 조별 멘토를 자원하여 봉사해주신 학부 및 대학원생들께 그리고 체험부스를 위해 특별히 참가하여 ‘원자 힘 현미경’ 관련 시연을 해주신 ‘Park Systems’사의 홍보팀분들께 감사를 드린다.”라고 폐회 소감을 밝혔다.

사진 8. 중・고등학생 물리페스티벌 단체 사진.

2023년부터 2024년까지 두 번의 물리페스티벌을 개최하는 동안 페스티벌을 경험한 학생과 학부모들께 본 행사가 어떠한 인상으로 남았는지는 지금 앞에 있는 컴퓨터나 핸드폰의 인터넷 검색창에서 ‘물리페스티벌’을 키워드로 검색해보길 권한다.

매우 많은 후기들이 올라와 있는데, 그중에 일부를 발췌하여 아래와 같이 본 기고글에 체험사례로 소개해 본다.

2024년 물리페스티벌 성료 보고를 마무리하며, 2023년, 2024년 물리페스티벌을 기획하고 진행하며 고락을 함께했던 한국물리학회 사무국 관계자 여러분, 그리고 페스티벌 행사에 함께하며 자리를 빛내주신 한국물리교육진흥원장님을 비롯하여 물리페스티벌 행사 관련 수고를 해주셨던 학회의 모든 실무진 여러분들께 다시 한 번 진심으로 깊은 감사의 말씀을 드린다!!!