표지설명

양성자 내부를 비추는 차세대 전자현미경: EIC와 이미징 열량계 / 전자-이온 충돌기(EIC)에서는 고에너지 전자가 양성자 또는 원자핵과 충돌하면서, 전자가 방출한 가상광자(virtual photon)가 그 내부 깊숙이 침투해 쿼크와 글루온의 분포와 상호작용 구조를 탐사한다. 이 과정에서 전자는 내부의 쿼크와 산란하고, 충돌로부터 방출된 다양한 입자들은 검출기의 여러 부분에 기록된다. 연구자들은 이렇게 생성된 입자들의 분포와 특성을 정밀하게 분석함으로써, 양성자와 원자핵 내부가 어떻게 구성되어 있는지를 밝혀내고자 한다. EIC는 원자를 이루는 핵자의 내부를 3차원적으로 들여다보는 일종의 초정밀 CT 장치와 같은 역할을 하며, 이를 통해 우주를 이루는 가시 물질의 질량이 어떻게 만들어지는지에 대한 근본적인 질문에 답할 수 있을 것으로 기대된다.(그림 출처: 브룩헤이븐 국립연구소(Brookhaven National Laboratory), https://www.bnl.gov/eic/epic.php)